Le maïs Grand Roux Basque est un maïs population, il est porteur d’une grande diversité génétique au sein de la même variété. L’éventail de couleur de ses épis, allant du ajuen or au rouge bordeaux, est la preuve de cette diversité.

Le maïs population a la particularité d’être sélectionné au champs par les paysans, multiplié et conservé sur les fermes, et échangé gratuitement entre paysan. Les semences qui sont à la base de l’agriculture et donc de notre alimentation, sont un bien commun dont la propritété se concentre aujourd’hui entre les mains de quelques multinationales.

En utilisant des variétés population, non inscrite au catalogue officiel et donc non soumise à un brevet, les paysans se réapproprient la gestion des semences. La sélection paysanne sur ces variétés permet de les adapter au territoire où elles sont cultivés. Ainsi le maïs Grand Roux Basque qui s’adapte bien à la sécheresse est cultivé par les membres d’Arto Gorria sans irrigation.

Des produits d’une qualité environnementale et gustative basée sur des savoirs faire paysans

Toutes nos fermes cultivent le maïs Grand Roux Basque en agriculture biologique. L’utilisation de la population de maïs Grand Roux Basque riche en diversité génétique garantit la mise en place et la pérennité de systèmes de culture adaptés à notre territoire et qui évoluent avec lui. L’association Arto Gorria s’est doté d’un cahier des charges pour la culture, la récolte, le séchage, la transformation et la commercialisation. Toutes nos fermes sont en polyculture ou polyculture-élevage et le maïs est une activité de diversification. Celui-ci est cultivé sans irrigation et fertilisé à l’aide d’engrais organiques issus de nos fermes. Nous selectionnons au champ les épis de maïs les plus beaux qui serviront de semences pour l’année suivante. Après la récolte, le maïs est séché naturellement en épis à l’air libre. Pour garder toutes ses propriétés nutritionnels et sa saveur, le maïs est moulu sur meule de pierre et conditionné sous-vide.

Une démarche collective, basée sur le partage

Le projet d’Arto Gorria est avant tout un projet collectif. La gestion de la semence de maïs grand roux basque est basée sur la sélection des grains sur les fermes et sur l’échange non monétisé des grains. Ce travail collectif permet de rendre les paysans maitres de la gestion de la ressource génétique qui est un bien commun. A travers une CUMA (Coopérative d’Utilisation de Matériel Agricole), notre association s’est dotée d’un moulin mobile permettant aux membres de moudre le maïs directement sur leur ferme. Cet outil collectif permet aux paysans membres de maitriser à la fois la culture du maïs et sa transformation. Chaque membre est responsable de sa commercialisation mais nous travaillons collectivement à la promotion de la marque Arto Gorria. L’objectif de notre association étant de développer la culture de maïs de population Grand Roux Basque localement nous limitons la quantité de maïs commercialisé sous la marque « Arto Gorria » pour chaque ferme : si la quantité doit augmenter c’est bien en intégrant de nouveaux paysans dans notre aventure collective !